[아이뉴스24 전다윗 기자] 빙그레가 '식물성 메로나'로 글로벌 시장을 공략하고 있다고 27일 밝혔다.
빙그레의 식물성 메로나는 유성분을 모두 제외하고 식물성 원료로 대체해 기존 메로나 맛을 구현한 수출 전용 제품이다.
유성분이 포함된 아이스크림 제품은 수출 때 여러 통관 장애물이 있다. 특히 유럽 지역에서는 수입 유제품에 높은 비관세 장벽이 적용된다. 빙그레는 이를 극복하기 위해 수년간 다양한 식물성 원료를 배합하고 실험한 끝에 유성분을 제외하고도 메로나가 가진 고유의 질감과 풍미를 살린 식물성 제품 개발에 성공했다.
이러한 노력에 힘입어 빙그레는 지난해부터 네덜란드, 독일, 영국, 프랑스 등 유럽을 중심으로 식물성 메로나를 수출하기 시작했다. 올해 식물성 메로나의 상반기 유럽 지역 매출액은 전년 동기 대비 3배 이상 증가하는 성과를 거두기도 했다.
빙그레 관계자는 "식물성 메로나의 메인스트림 채널 입점과 아시안 마트 체인 내 높은 인기가 급격한 매출 상승의 요인으로 꼽힌다"고 설명했다. 식물성 메로나는 지난 5월부터 네덜란드 주요 메인스트림 유통 채널 '알버트 하인'에 입점해 판매 중이며, 독일의 '고 아시아', 네덜란드의 '어메이징 오리엔탈', 영국의 '오세요' 등 주요 아시안 마트 체인망에서도 높은 판매율을 기록하고 있다.
빙그레는 유럽 시장에 이어 호주 시장에서도 확장세를 이어가고 있다. 현재 '울워스', '콜스' 등 호주 메인스트림 채널에 식물성 메로나가 입점돼 현지 소비자들로부터 긍정적인 반응을 얻고 있다. 올해 말엔 멜론, 망고, 코코넛 맛으로 구성된 팩 단위 메로나 제품이 코스트코에 입점할 예정이다.
향후 빙그레는 현지에서 식물성 아이스크림의 라인업을 확대해 유럽 시장 공략에 박차를 가할 예정이다. 멜론뿐만 아니라 국가별로 선호하는 맛을 개발해 현지인 입맛에 맞춘 신제품을 출시한다. 올해 하반기부터는 동유럽과 북유럽 지역으로도 넓혀 메로나 판매에 집중할 계획이다.
또 빙그레는 오는 10월 개최되는 '프랑스 파리 식품 박람회'에 참가해 식물성 메로나의 제품 인지도를 높이며 유럽 내 비즈니스 기회를 확대할 방침이다.
아울러 빙그레는 지난 4월 캐나다 현지에서 인기를 끌고 있던 메로나의 무역 장벽을 극복하기 위해 기존 메로나 대신 식물성 메로나로 대체해 수출하기도 했다. 빙그레는 식물성 메로나로 지난 7월부터 캐나다 현지 메인스트림 시장에서 메로나 판매를 확대하고 있다.
빙그레 관계자는 "메로나는 국내를 대표하는 아이스크림으로 현재 전 세계로 수출되고 있다"며 "식물성 메로나 등 현지화 맞춤 제품을 개발하여 다양한 국가로 진출해 수출 및 해외 매출 비중을 늘려 나갈 것"이라고 말했다.